戰(zhàn)后，中東國家缺乏勘探和開采石油的技術(shù)，導(dǎo)致其被統(tǒng)稱為石油“七姐妹”的荷蘭、英國、挪威、意大利等歐洲國家壟斷。在20世紀(jì)70年代的鼎盛時期，七姐妹控制著世界85%的石油儲量。

1960年，石油輸出國組織（歐佩克）成立，以沙特為首，協(xié)調(diào)統(tǒng)一油價，保護(hù)成員國利益。然而，在石油危機(jī)之后，七姐妹失去了統(tǒng)治地位。1973年，第四次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)，以色列獨(dú)力打敗所有阿拉伯國家，與美國結(jié)盟。歐佩克成員國因此停止石油出口以報復(fù)西方國家對以色列的支持，導(dǎo)致油價暴漲300%。這導(dǎo)致了全球經(jīng)濟(jì)崩潰，即眾所周知的1973年石油危機(jī)。

這件事發(fā)生后，有學(xué)者認(rèn)為石油會在30到50年內(nèi)枯竭，但即使過了50年，仍有大量石油可供使用。從經(jīng)濟(jì)角度來看，石油是永無止境的，因為它的稀缺性導(dǎo)致價格上漲。一旦價格達(dá)到某個點(diǎn)，人們將開始尋找替代能源或以前難以開采的更便宜的油田。

在2005年之前，原油價格長期維持在每桶20到40美元之間。與此相比，阿拉伯國家的開采成本不到十美元，每天可生產(chǎn)1000萬桶，賺錢非常容易。2008年，原油價格突然大幅上漲，飆升到每桶147美元，這使得阿拉伯國家的土豪們更加富有。歷史上的147美元的天價，甚至讓石油開采成本高昂的委內(nèi)瑞拉也因此大發(fā)利市。但是，高利潤推動了技術(shù)發(fā)展，美國的頁巖油也隨之誕生。頁巖油是通過復(fù)雜的方式從碎片中提煉出來的，開采需要很高的技術(shù)水平。椰子油的成本一桶是十到六十美元，而以前市場價格的二十到四十美元幾乎是賣一桶賠一桶。但在高油價的推動下，頁巖油開始變得有利可圖。

另一種非傳統(tǒng)的石油是加拿大油砂，顧名思義是從沙子中提煉石油。油砂的開采比煉油更加困難，需要更高的技術(shù)水平，成本高達(dá)每桶40到90美元。在過去，油砂幾乎無人問津。但只要原油價格上漲，油砂就會再次引起人們的關(guān)注。例如1973年的石油禁運(yùn)、1979年的伊朗革命、1990年的波斯灣戰(zhàn)爭、2003年的伊拉克戰(zhàn)爭以及最近的俄烏戰(zhàn)爭，只要原油價格飆升，油砂的開采就會變得有價值。雖然原油價格經(jīng)常波動，但是技術(shù)水平總是在不斷進(jìn)步�？茖W(xué)家們的不懈努力使得頁巖油和油砂的成本不斷下降，這樣石油就可以更加經(jīng)濟(jì)高效地開采。除了頁巖油和油砂，還有許多非傳統(tǒng)的石油資源尚未被充分利用，例如深海石油和極地石油。這些石油資源儲存在深海和凍土之中，開采難度大，成本高，但潛在儲量非常巨大。因此，可以簡單地說，過去的低油價讓高成本石油難以開采。

隨著油價不斷攀升，新能源技術(shù)也不斷進(jìn)步，以前成本高的石油也能獲得利潤。此外，許多新能源正在取代石油，如電動車可以利用這些能源進(jìn)行充電，大幅降低石油需求，從而使我們感受到石油用不完的感覺。